Saturday, March 11 / 1:00 pm / ByTowne Cinema

Program: Blaze, Balaban

Feature presentation \

first love \ escape \ stigma

Zhanna lives a seemingly lovely life for a sixteen-year-old girl, in a luxury house with her mother in Almaty, Kazakhstan, dreaming of moving to Paris to be the next big thing in fashion. Unfortunately, Zhanna was infected with HIV as an infant. Convinced by her mother and her doctor, Zhanna finally agrees to go to a support group with other HIV-infected teens at the local HIV charity. There, she begins her friendship with Ardak, who also dreams of leaving their home country, but lives a very different life. Ardak is an orphan who can’t afford the same medication as Zhanna and lives with the side effects. As their friendship grows into their first romantic love, the girls get serious about their plans to get out, which involve the black market of endangered falcons, clandestine meetings, and a secret hideaway. Director and writer Aysulu Onaran chose to draw from the actual events of 2006 when 160 infants were infected with HIV as a result of tainted blood transfusions administered in four public hospitals in Kazakhstan and the actual illegal trade of endangered balaban falcons for her compelling debut feature. A classic story of young lovers running away to be together is heightened by the lovers being twice stigmatized in their country, creating tension in their world and in their relationship. A hopeful story of finding love and understanding in an unfair world.

- Tish Chambers

Zhanna semble vivre une vie bien heureuse pour une fille de seize ans, dans une maison de luxe avec sa mère à Almaty, au Kazakhstan, rêvant de déménager à Paris pour devenir la prochaine vedette de la mode. Malheureusement, Zhanna a été infectée au VIH lorsqu’elle était enfant. Convaincue par sa mère et son médecin, Zhanna accepte enfin de se joindre à un groupe de soutien avec d’autres adolescents infectés au VIH, à l’organisme de bienfaisance local. Elle y commence une amitié avec Ardak, qui rêve aussi de quitter leur pays natal, mais qui vit une vie bien différente. Ardak est une orpheline qui ne peut se permettre le même médicaments que Zhanna, et qui vit avec les effets secondaires. Lorsque leur amitié évolue en premier amour romantique, les filles mettent sérieusement à l’œuvre leurs plans de fuite. Cela comprendra le marché noir de faucons menacés d’extinction, des rencontres clandestines et un repaire secret. La réalisatrice et scénariste Aysulu Onaran a choisi de s’inspirer des vrais événements de 2006, lorsque 160 enfants ont été infectés au HIV en raison de transfusions sanguines contaminées qui avaient été administrées dans quatre hôpitaux publics du Kazakhstan, et de la traite illégale réelle de faucons menacés d’extinction, pour son premier long métrage. Une histoire classique de jeunes amoureuses qui se sauvent pour être ensemble, intensifiée par le fait que celles-ci sont stigmatisées de deux façons par leur pays, créant de la tension dans leur monde et dans leur relation. Une histoire d’espoir sur l’atteinte de l’amour et de la compréhension dans un monde injuste.

- Tish Chambers (traduit par Jacinthe Grenier-Albert)

Short film \