One of the goals of IFFO is to acknowledge and present Ottawa’s rich and varied history as a production centre in Canada. From the early 1920s to 1956 (when the National Film Board of Canada left Ottawa for Montreal), Ottawa really was the capital of cinema in Canada, not just the capital of Canada. This year, we honour one of Ottawa’s most important private sector film companies, the legendary Crawley Films, which produced hundreds of films during its 50 years of existence (1939-1989).

While producing mostly sponsored films and documentaries, Crawley Films also got involved in feature film production. Its first, and decidedly one of its quirkiest and kinkiest, was Amanita Pestilens, the strange comedy-fantasy tale of a man who becomes obsessed with a certain kind of mushroom invading his immaculate lawn. His fixation and the psychedelic power of the fungi cause him to neglect his family and fight with his neighbours.

Filmed in Montreal, Ottawa, and Harrington Lake, it is the first feature film shot in colour in Canada and was shot simultaneously in English and French. Amanita also features the first significant screen appearance of a young, radiant future movie star, Geneviève Bujold. This pristine digitally restored version of this rarely screened film is provided courtesy of Library and Archives Canada. Special thanks also to Crawley Films Ltd, Bill Stevens.

- Tom McSorley

L’un des objectifs d’IFFO est de reconnaître et de présenter l’histoire riche et variée d’Ottawa en tant que centre de production au Canada. Du début des années 1920 jusqu’en 1956 (année où l’Office national du film du Canada a quitté Ottawa pour Montréal), Ottawa était vraiment la capitale du cinéma au Canada, pas juste la capitale du pays. Cette année, nous rendons hommage à l’une des entreprises privées du secteur du film les plus importantes d’Ottawa : la légendaire Crawley Films, qui a produit des centaines de films au cours de ses 50 années d’existence (de 1939 à 1989). Bien qu’elle produisît surtout des films et des documentaires commandités, Crawley Films a aussi participé à la production de longs métrages. Son premier, et décidément l’un de ses films les plus excentriques et bizarres, fut Amanita Pestilens, l’étrange comédie fantastique d’un homme obsédé par un certain type de champignon qui envahit sa pelouse immaculée. Sa fixation et le pouvoir psychédélique du champignon le mènent à négliger sa famille et à se chicaner avec ses voisins. Tourné à Montréal, Ottawa et Harrington Lake, il s’agit du premier long métrage filmé en couleurs au Canada, et filmé simultanément en français et en anglais. Amanita comprend aussi la première apparition importante à l’écran d’une jeune et radieuse future vedette de cinéma, Geneviève Bujold. Cette version impeccable de ce film rarement projeté est une courtoisie de Bibliothèque et Archives Canada. Un remerciement spécial, également, à Crawley Films (Bills Stevens et Denise Stevens).

- Traduit par Jacinthe G.

Screening

Saturday, March 20 - Sunday March 21